Первые мягкие контактные линзы — гидрогелевые — были созданы в 1960 году, а в 1998-м появились линзы нового поколения — силикон-гидрогелевые. Главное отличие — в способности материала пропускать кислород. Соответствующий коэффициент dk/t у гидрогеля — от 20 до 40 единиц, у силикон-гидрогеля — от 70 до 170. Начиная с 80 единиц кислородопроницаемость считается стопроцентной: черезлинзу к роговице поступает столько же кислорода, сколько она получает без нее. Линзы из силикон-гидрогеля можно носить по 14–16 часов, а некоторые — до тридцати суток. Гидрогелевые для длительного ношения не предназначены: их максимум — 12 часов.
Период использования одной пары линз может варьироваться от одного дня до девяти месяцев. Проблема в том, что в контейнере и в растворе, которые используют для хранения многодневных линз, могут завестись бактерии, грибки и амебы (это самое страшное: при заражении можно ослепнуть). А однодневные линзы сводят риск инфицирования к минимуму. Если вы используете многодневные линзы, соблюдайте правила: мойте руки, прежде чем снять и надеть линзы, не носите линзы во время простуды, меняйте раствор для хранения линз ежедневно, а контейнер — минимум раз в месяц.
Подбирать линзы должен офтальмолог. Он учитывает не только остроту зрения, но и строение глаза — от этого зависит выбор модели определенной упругости и толщины. Чем линзы мягче и тоньше, тем комфортнее они переносятся — но тем сложнее ими пользоваться: у супертонких линз своя техника надевания, освоить которую поможет специалист. Повторный подбор, даже если вы многолетний «юзер», тоже надо делать с офтальмологом.
Неправильно подобранные линзы вызывают механические повреждения глаз: они, как неподходящая обувь, постоянно «натирают», что в итоге может привести к невозможности носить линзы в принципе. Чтобы понять, подходят ли вам линзы, задайте себе три вопроса. 1) Как я вижу? Если острота зрения снизилась — меняйте линзы. 2) Как я выгляжу? Покраснение или отек роговицы (увеличение толщины и нарушение прозрачности) — признаки гипоксии. Ваши линзы плохо «дышат». 3) Что я чувствую? Ощущение сухости к вечеру допустимо — делайте поправку на кондиционеры и отопление. Но постоянное ощущение «песка» в глазах — повод сменить линзы.