Американские учёные обнаружили гигантское скопление прибрежных животных — крабов, мелких моллюсков и мидий — на территории Большого тихоокеанского мусорного пятна.
«Обнаружение устойчивых прибрежных видов в открытом океане меняет наше понимание биогеографических барьеров», — сообщается в журнале Nature. Организмы прикрепляются к мусору, что делает возможным их путешествие на другие континенты.
В самой миграции нет ничего удивительного — это естественный биологический процесс, говорят учёные. Однако пластиковые острова позволяют животным перемещаться на невиданные доныне расстояния, позволяя прибрежным организмам выживать в открытом океане. Первый такой случай был зафиксирован в 2011 году, когда мощное цунами в Японии смыло в море массу пластика и строительного мусора и разнесло более 300 видов прибрежных животных, специфических для архипелага, по всему Тихому океану. Сейчас ученые говорят о риске возникновения целых сообществ обитателей мусорной среды. Неизвестно, к чему может привести подобное антропогенное вмешательство в биосферу.
Явление «мусорного транспорта» усиливает необходимость ускоренной борьбы с пластиковым загрязнением как океана, так и на суши.