Забавная история, достойная экранизации, случилась в зоопарке Маруяма в японском городе Саппоро. С 2013 года там живет пара туканов — Тото и Поко. Птиц приобрели в паре в надежде, что в будущем они произведут потомство. Но вот незадача — прошло уже четыре года с тех пор, как Тото и Поко достигли половой зрелости, однако птенцы у них так и не вылупились. Сотрудники зоопарка постарались улучшить условия содержания: переселили птиц в гнездо побольше, сменили им рацион, но все было без толку. Тогда они решили провести ДНК-тест, и оказалось, что оба тукана — самки!
«Когда мы купили их, нам сказали, что это самец и самка. Дело в том, что пол туканов трудно определить по внешним признакам», — рассказал менеджер зоопарка.
Самое смешное, пожалуй, то, что все это время Тото и Поко удавалось водить сотрудников зоопарка за нос. Птицы флиртовали друг с другом: Тото, которую считали самцом, приносила Поко еду и следовала за подругой, когда та покидала гнездо. Тогда сотрудники зоопарка задались вопросом — зачем однополым птицам ухаживать друг за другом, если они не могут произвести потомство? На этот вопрос ответил Джефф Макфарлейн, биолог из австралийского университета Ньюкасла. По его словам, птицы могут демонстрировать гомосексуальное поведение или даже иметь гомосексуальную ориентацию без особой на то причины — просто потому, что им этого хочется.
Макфарлейн проанализировал поведение 93 видов птиц и пришел к выводу, что многие из них практиковали однополые связи. Статистика показывает, что чем больше у птицы было свободного от высиживания и вскармливания птенцов времени, тем чаще они вступали в однополые отношения. При этом птицы — не единственные животные, которые могут иметь гомосексуальные связи. В однополые отношения также часто вступают самки макак: порой им они даже конкурируют с самцами за внимание самок.
Что касается дальнейшей судьбы Тото и Поко, то сотрудники зоопарка планируют подселить к ним самца. Птицам предстоит самостоятельно решить, будут они вступать с ним в отношения или нет.