Долгие годы все с ней было понятно: дитя звездной пары, шансонье-неформала Сержа Генсбура и его музы, актрисы Джейн Биркин. Некрасивая девочка, с детства обреченная на известность, даже если ничем не прославится. Решила идти в актрисы — режиссеры тут же нашлись, и не последние. Дебютировать в тинейджерском возрасте в роли дочери героини Катрин Денев («Слова и музыка») — чем плохо? Уже год спустя за роль в «Дерзкой девчонке» Клода Миллера она объявлена академией «Сезар» самой многообещающей актрисой французского кино. Совсем еще молодой снималась у братьев Тавиани и Бертрана Блие, а рискованный фильм ее дяди Эндрю Биркина «Цементный сад», посвященный инцестуальным отношениям, получил в Берлине «Серебряного медведя». К двадцати пяти годам она была уже достаточно респектабельной актрисой, чтобы попасть на заглавную роль в «Джейн Эйр» самого Франко Дзеффирелли, а чуть позже сыграть Фантину в статусном сериале «Отверженные», напичканном звездами всех сортов.
Однако лишь после этого ее талант раскрылся по-настоящему. Бунтарка по натуре, намеренная нарушать иерархии и разрушать стереотипы, она просто не могла смириться с настолько местечковой и буржуазной карьерой. Сперва попав в фильм мексиканского пассионария Алехандро Гонсалеса Иньярриту «21 грамм», затем умеренно похулиганив в «Науке сна» Мишеля Гондри, Шарлотта нашла своего режиссера — и решила остаться с ним навсегда, хотя он прилюдно шутил над ее торчащими зубами и на съемочной площадке тоже не жалел. Речь, естественно, о Ларсе фон Триере, с чьим самым сложным депрессивным периодом отныне и навсегда будет связана Шарлотта Генсбур. Роль обезумевшей матери, потерявшей ребенка и после этого превратившейся в ведьму, в «Антихристе» принесла ей малую каннскую «Золотую пальму», врученную, невзирая на возмущенный свист святош. Генсбур делила славу режиссера и своей партнерши Кирстен Данст в момент триумфа катарсической «Меланхолии». Она воплотила самый сложный и автобиографический (не для нее — для режиссера) образ в «Нимфоманке», отринув последние страхи и фобии. Выучить сто страниц текста? Легко! Участвовать в групповом сексе? Запросто! Самой завязать узлы на плетке, которой ее же после этого отхлещут? С удовольствием, да еще каким.Недаром Шарлотта — первая триеровская актриса, продержавшаяся с ним целых три фильма подряд. И уже тем самым вписавшая свое имя в историю кино.