За внешней провокацией часто скрывается робость. Кажется, это не про Мадонну — уж слишком много в ней экстравагантности и смелости. Это проявляется не только в ее выступлениях, когда она смело скидывает с себя одежду и танцует у шеста на сцене, но и в ее резких высказываниях о других знаменитостях, бесстрастных политических взглядах и прямоте — мало кто из звезд может похвастаться настолько честными интервью. Возможно, Мадонну Луизу Веронику Чикконе — такое полное имя певицы — закалила непростая жизнь. Она не из тех, кто получил все богатства при рождении. Прежде чем ее начали узнавать, ей пришлось изрядно потрудиться. Путь к славе оказался тернистым, а оружие у нее было лишь одно — талант.
Мадонне было 20 лет, когда она приехала в Нью-Йорк — город больших возможностей. Здесь она начинает заниматься танцами с знаменитым хореографом Элвином Эйли. Уроки даются ей легко — за ее плечами шесть лет усиленных занятий балетом. Однако Мадонна понимала — разумеется, она работает на будущее, но ее настоящее окрашено отнюдь не радужными цветами. Чтобы не оставаться голодной и платить за жилье, будущая звезда берется за любую работу: начиная продавщицей пончиками и гардеробщицей и заканчивая натурщицей в художественной галерее. О том времени певица говорит непринужденно: «В моей жизни было много страшного и неприятного. Но я не хочу, чтобы меня жалели, потому что я не жалею сама себя».
Но ее было сложно не заметить. Алая помада, густо подведенные раскосые глаза, светлые волосы, собранные в небрежный хвост, вызывающая походка и, конечно же, необычный голос — мягкий, с хрипотцой. Ее друзья, в очередной раз оказавшиеся свидетелями зажигательного танца юной Мадонны на барной стойке, посмеивались — «далеко пойдет». А услышав ее очередную перепалку с каким-нибудь обидчиком, каких в ночном Нью-Йорке было пруд пруди, в этом уже никто не сомневался.
Музыкальная индустрия уже тогда изголодалась по ярким личностям. Мадонна обладала тремя главными составляющими успеха: талант, внешность, характер. И эта смесь взорвалась. Мадонна берет бразды правления в свои руки и создает собственную группу Breakfast Club. «Клуб завтраков» терпит неудачу, однако певица не отчаивается и вступает в музыкальную реку дважды — на этот раз прихватив с собой в виде спасательного круга нового возлюбленного — барабанщика Стивена Брея. С ним она и создает группу Emmy. Дальнейшая история Мадонны — это традиционный рассказ под названием «Как я покорил мир». На юную певицу обращает внимание владелец звукозаписывающей студии Sire Records Сеймур Стейн. В 1982 году вместе с ним Мадонна записывает легендарный трек Holiday. Под зажигательные ритмы Мадонна смело поднимается на вершины сначала американских чартов, а затем попадет в лучшую десятку Европы.
В 1985 году Мадонна снимает клип на песню Material Girl в павильонах компании Warner Brothers. Там судьба сталкивает ее с Шоном Пенном — на тот момент уже известным актером. Об этом романе заговорил весь мир.Мадонна и Шон представляли собой ядерную смесь — эксцентричная своенравная певица и ревнивый вспыльчивый актер. Но общественное мнение мало волновало обоих — в том же 1985-м Шон и Мадонна поженились. Свадьба проходила на открытом воздухе — в небе парили вертолеты с папарацци на борту и, по словам одного из гостей, «все это было похоже на войну во Вьетнаме». Шон не выдержал и начал стрелять из пистолета прямо в воздух, а Мадонна, которой ситуация казалась забавной, написала на песке большими буквами Fuck off.
Их брак не продержался долго. Мадонна провоцировала Шона флиртом с другими мужчинами, а он вымещал на ней всю свою злобу. Газеты называли это «адским браком»: Мадонна терпела побои мужа, пока в 1989 году она не приехала в полицию — вся в кровоподтеках и синяках. Подробности изнасилования Шоном Мадонны моментально разлетелись по всему миру, актер был публично унижен. Но Мадонна забрала заявление из полиции, впоследствии объяснив этот странный поступок лишь одной фразой: «Я все равно люблю его».
Развод с Пенном вовсе не поставил крест на карьере Мадонны. После всего случившегося она начала работать с новой силой. Успех не отвернулся от нее — альбомы занимали первые строчки в хит-парадах, ее клипы показывали по всем музыкальным каналам. А через некоторое время, в 1996 году, Мадонна родила дочь Лурдес от личного тренера по фитнесу Карлоса Леона. Всего у Мадонны четверо детей: Лурдес, а также сыновья Рокко Джон Ричи и усыновленный Дэвид Банда Чикконе-Ричи от брака с Гаем Ричи и удочеренная девочка Чифундо Мерси Джеймс Чикконе. «Материнство меняет меня», — призналась Мадонна. Она углубилась в изучение религии (певица является одной из самых известных последовательниц каббалы), написала книги для детей. На какое-то мгновение миру показалось, что эпатажная Мадонна исчезла.
Однако она и не думала уходить. Несмотря на то что Мадонна в связи со своими религиозными убеждениями отменяет концерты по субботам, в остальные дни недели она продолжает вспоминать молодость — выходит на сцену в нижнем белье, инсценирует распятие и пишет песни с откровенными текстами.